若打开 开罗 地图,视线往南,你会注意到一片称之为“科普特区”的地方。所谓科普特区,就是指 埃及 基督教徒的聚集处。这里是 开罗 曾经的中心,也被称为旧 开罗 (Old Cairo)。
那座建于公元112年的宏伟的 罗马 要塞——巴比伦要塞——依然有少许遗址矗立在科普特博物馆前(此巴比伦非美索不达米亚平原上的巴比伦,不过是同一个名字罢了)。两千多年前,尼罗河直接从要塞旁边蜿蜒而过,河水孕育了附近的商业和都市,使之成为彼时 中东 最繁忙的港口之一。
公元641年,阿拉伯军队就是从这里征服的 埃及 ,并建了座 新城 ,称福斯塔特(Fustat)。三个世纪后,公元969年,新的入侵者法蒂 玛家 族从 突尼斯 进军 埃及 ,建立了法蒂玛王朝,权力中心至此从福斯塔特转移到了它以北十几公里的地方,即如今的 开罗 。
就环境而言,福斯塔特和 开罗 的伊斯兰区并没有太大差别,破败的泥巴房,惨淡的纪念品商店,一切都笼罩在昏黄的色调和尘土中,黯然失色。
但不可否认的是,在一千多年前,福斯塔特是当之无愧的贸易中心。通过高希描写的一位12世纪商人的情况,我们可以看到彼时市集上交流的货物之丰富,有来自 东非 、 南欧 、 西撒哈拉 、 印度 、 中国 和印尼等地,是“(12世纪)全球最 富裕 、最具世界性的一个城市的核心”。
这种曾经的繁荣和现今的萧索无疑让人感慨万千,我来到这的惟一目的,也仅是现存的一系列中世纪早期的宗教建筑遗址。除此之外,福斯塔特像消退的尼罗河河水,一去了无痕迹。
就位于地铁站边,这片不超过一平方公里的区域内,一度坐落着二十多座教堂,如今 中国 游人参观得最多的,应该就是科普特博物馆和旁边的悬空教堂。
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