5月3日，因为小舅子结婚，我做司仪，所以在阳泉停了一天，也真实地感受了一次北地婚俗。
    5月4日，我们开始继续此次旅程。早上9：00，装上我们头天晚上买的山西陈醋、小米、枣等一干货物，把后备箱塞得满满后，就上路了。这时，去五台山之前在盂县加的油也不多了，于是决定顺便加上油，可第一个加油站只有甲醇汽油，貌似忠厚的加油MM还告我们，阳泉都是甲醇汽油，我才不信她的鬼话呢。在继续前行不远的加油站，我们以4.55元/L价格加普通汽油38.46L，然后从阳泉西上太旧高速，向太原方向进发。太旧高速寿阳段前不久塌方的一段路仍然没修好，还得绕行十三公里的307国道，因为运煤车多，所以经常会发生拥堵的现象。还好，我们5月2日从五台山回来和今天再走都没遇上，不过就是速度会很慢。阳泉到太原112公里，一个多小时我们就到了，从太原东再次上了大运高速，走不多远，按路标，从小店出口下，驶上208国道，向祁县方向驶去，目标是我们此行的另一个目的地，乔家大院。
    乔家大院位于祁县东北，正好处于太原和平遥的中间，上下各50公里的路程。2004年冬天我曾经到过乔家大院和平遥古城，因为同学没去过，所以我准备再去一次了。中午11：20，我们进入了祁县地界，离乔家大院还有三四公里的时候，就远远地看见路边停满了车，走得近处，更是人头攒动，巨幅的广告牌上全是刚热播结束的电视连续剧《乔家大院》的剧照，乔家宾馆的大喇叭里还一个劲地播放着电视剧的音乐。和我两年前来相比，其火爆程度，已不可同日而语。好不容易把车停好，穿过拥挤的人流车流，来到售票亭前。还好，门票并没随人气的上涨而提高，还是40元/人，但四五个售票亭前都排起了长长的队伍。
    山西的“大院”有名的很多，我总共去过三个，包括阎锡山旧居，渠家大院和在我面前的乔家大院，虽然它的规模在所有的大院不能算最大的，但我认为却是最为精致，气势很是恢宏的一个，而且也是惟一的全国重点文物保护单位，民间历来就有“皇家看故宫，民宅看乔家”之说。乔家大院始建于清乾隆年间，经过数次扩建和整修，在社会动荡和兵荒马乱中得以完整保存，让我们在二百年后，得以触摸、感受从前的吉光片羽，真可以说得上是因缘际会使然。整个乔家大院俯视呈双喜字布局，占地8724平方米，建筑面积有近4000平方米，分6个大字，20个小院，共计313间房屋，四周以高10余米，厚3米的围墙包围，上面还辅以掩身的女儿墙和了望口，俨然是一座坚固的城堡。一条80长的石铺甬道将封闭的大院分为南北两部分，每个院落又都有正偏见之分，前低后高，遵循了传统风水中“前低后高，了孙英豪”的说法，而且主院的厢房和倒座均为单斜屋顶，目的是让雨水流入院内，取“肥水不流外人田”之意，为避免引入“煞气”，南北两院虽相对，门却相错。除了整体的美感之外，在大院里的每个院落，还能处处可见工艺精巧的板绘和木雕，且个个都有民俗含义，真不愧为山西民俗博物馆。作为电影《大红灯笼高高挂》的拍摄地，一处名为明楼院的院落里还都挂着大红的灯笼，给这座厚重的的院落平添了许多喜庆的味道。
乔家大院作为旅游景点为人熟知，令人向往，起于张艺谋的《大红灯笼高高挂》，而在同名电视剧热播后达到了高潮。作为富有丰富历史内涵的人文景观，我想，乔家大院的火爆是有其积极影响的。看过电视剧和去过乔家大院的人都知道，从乾隆年间，乔家的先祖乔贵发走西口，到塞外重镇包头以打工开始创业，到解放前后乔家的完全衰落，能屹立山西商界二百余年，将生意做遍全中国，乔家人在很大程度上靠的就是“信义”二字，我想，在“诚信”缺失的当今社会，更多的游客在乔家大院感受历史文化与建筑之精美的同时，也可以更好地去感悟“诚信忠义”在现实生活中的意义。
    走出大院，外面有很多卖纪念品的，有剪纸、布老虎等很多是具有山西当地特色的东西，有时间的话一定要逛逛。

乔家宾馆外的停车场

乔家大院的围墙,真正的高墙大院

介绍乔家发家史的蜡雕

乔家后花园

售票亭外排队购票的游客
 
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