如何区分这些大喵们：猎豹、虎、狮、美洲虎、云豹、美洲狮、雪豹？

喵星人是战斗种族，千万记得，卖萌只是它们的副业，主属性相当地凶残。
“大猫”们多少都点“大众脸”，而且有些名字也太误导人了。没读完本文前，你会有一堆大猫；读完后，你就把那些大猫摸清了——但请别摸它们的屁股，危险！什么？看完本文就去挠墙 发呆了？你在“拟态”吗？
猎豹

对猫科动物来说，一“手”利爪必不可少，不仅可以用来把敌人抓得满脸花，还能将猎物开膛破肚，必要的时候用来上树逃命……可是偏偏有一种大猫，它的爪尖缩不到皮鞘内，反而像狗一样，在日常生活中被磨钝了——猎豹（学名：Acinonyx jubatus）似乎一点也不爱护指甲。

猎豹（cheetah）经常被误以为是豹子，但它们是完全不同的类群，猎豹自成一系，被归为猎豹亚科下的猎豹属。猎豹最典型的识别特征是:它从眼角到嘴角有明显的黑色“泪痕”，身上的斑点都是实心的。

猎豹以速度闻名。它不内缩的爪子在一定程度上成就了它的名声——在奔跑时，指甲插入地面，脚底的肉垫上还有一层茧子可以抓住地面，构成了前后两双完美的“跑鞋”。

另外，猎豹的速度推进力很大一部分来自异常柔韧的脊骨在奔跑的时，它的后腿能伸到前爪的前面——赶超瑜伽高手！

数百万年前，猎豹家族曾经非常兴盛。如在400-200万年前，出现过体重是现代猎豹的两倍、身材如狮子般高大的巨猎豹（学名：Acinonyx pardinensis）；在大约100万年前，间猎豹（学名：Acinonyx intermedius）从中国穿过印度和中东进入南欧；在美洲大陆上也曾活跃着猎豹们的影子。
巨猎豹（学名：Acinonyx pardinensis）
但是到最后一个冰川纪，除现代猎豹外，所有其它猎豹物种都灭绝了。

猎豹很可能是极少数幸存者的后代，在猎豹之间进行器官移植几乎不存在免疫排斥！今天，猎豹仅分布于中部和南部非洲，在伊朗也有残存。适合它们奔跑的广阔草场越来越少，人类活动留下来的沟壑、拉网对高速奔跑的它们来说都是致命的威胁。




豹所在的豹亚科豹属，可能是大猫中最兴旺的家族了，我们常说的豹（学名：Panthera pardus）、虎（学名：Panthera tigris）、狮子（学名：Panthera leo）、美洲虎（学名：Panthera onca）都属于这个家族。

除了狮子外，这个家族的大多数都性格独立，爱用伏击的方式捕猎，战斗力都很强！除此以外，吼啸是这个家族成员的独门秘技，猎豹、雪豹之流是吼不出来的。

虎

虎（英：tiger）是其中个子最大的，雄性体长可以达到 3.3 米，体重超过300千克，因其身体上独特的斑马纹使它非常容易与同属的成员区分——好吧，我没有吐槽的意思，但是它确实和斑马的花纹具有相同的隐蔽作用，这是一种趋同进化。

但是如果不看花纹，光看形体，则几乎无法将虎和狮区分开——它们不穿衣服的时候是很难辨别的！目前，虎的分布范围已经大大收缩了，主要集中在南亚、东南亚以及西伯利亚地区，现存6个亚种，其中华南虎（学名：P. t. amoyensis）处境最糟。

狮

狮（lion）也很好认，它们身上没有斑纹或斑点，雄狮颈部还有鬃毛。雄狮体型较大，体长可以达到2.6米，体重250千克，雌狮体型较小，只有雄狮的大约三分之二，它们是唯一雌雄两态的猫科动物，也是唯一的群居大猫。

虽然有时雄性猎豹也会三三两两地形成临时集体，但那和狮群是完全不一样的。狮不喜欢茂密的森林，偏爱草原。狮有12个亚种，现存8个，曾经分布在从非洲到南亚的广大地区，但现在除印度的吉尔国家森林公园外，亚洲已经没有狮子的栖息地了，它们目前主要集中在非洲的中部和南部。

看到这里，你会说：“难度好低啊，这俩家伙我们辨认起来毫无压力。”读完下一段，你很可以在很多人面前显摆一把了——副作用是被人认为是一个学名为“Nerd”、俗称“书呆子”的物种。    



猫科动物中，区分难度最高的大概就是豹（leopard）和美洲虎（jaguar）了，好在这俩货的分布范围并不重叠。

豹目前有9个亚种，主要分布在非洲、西亚和东亚等地区。大多数情况下，它们的皮毛上会有围成环状的斑纹，因此有时被人们称为“金钱豹”或“花豹”。它们的体色多变，甚至有些豹是纯黑的。

在虎、狮、豹和美洲虎四种豹属动物中，豹的体型最小，个儿大的体重也只有约90千克，中东阿拉伯豹有些雌性体重只有17千克。豹子爱夜猎，黑豹在夜晚的森林中，简直就是动物们的噩梦。它们和树很黏糊，它们爱在树上伏击、爱在树上吃饭、睡觉、犯懒，这习惯别的大猫可没有。

美洲虎

美洲虎也叫美洲豹，某豪车的车头上站的就是它们啦。现存3个亚种，主要分布在南美到中美的森林。它们体态接近虎，身上的斑纹却和豹接近，区别是：美洲虎的环形斑纹中间往往还会有黑点，好像一朵朵玫瑰。

美洲虎是美洲大陆上最大的猫科动物，体型小于狮、大于豹，最重记录为160千克。它们非常大胆凶悍——敢于下水猎杀森蚺、鳄以及大型鱼类，但如今，它们因森林的砍伐而面临灭绝。    

看了以上猎豹、虎、狮、豹、美洲虎的辨析，你以为你已经顺利从大猫的重围中突围了么？你太天真了……进阶攻略如下： 

云豹

云豹（clouded  leopard，学名：Neofelis nebulosa）也叫龟纹豹、荷叶豹或者樟豹，据说是因为有“云朵一样的斑纹”而得名。云豹是豹亚科云豹属的一种大猫，也是最小的大猫，被认为很可能是大猫和猫（猫亚科）之间的过渡物种。

云豹是灵活的树栖动物，它们能够用腿倒挂着在树上荡来荡去——你确定你真的不是猴子吗？由于云豹行动隐秘，野外观察难度很大，目前所知较少。

云豹有3个亚种，只分布在亚洲东南部，其中台湾亚种（N. n. brachyura）可能已经灭绝。

美洲狮

美洲狮（cougar，学名：Puma concolor）虽然被称为“狮”，但它的真名应该叫“美洲金猫”，它也有一张猫脸。在遗传上，美洲狮和猫还是有很大区别的，连染色体的数目也不一样。

美洲狮体型接近豹，是猫亚科中最大的，而且也有把食物挂在树上的习性。除了体色相似，它们和狮没有太多相同之处，也没有群居的习性。它们在美洲是仅次于美洲虎的猫科动物，现存32个亚种，只分布在美洲大陆。

对了，它就是那个在运动衣上伸懒腰的家伙。

雪豹

雪豹（snow leopard，学名：Panthera uncia）白毛黑斑，比较容易与其它大型猫科动物区分。它们生活在中亚高海拔地区，数量不多。

雪豹没有吼啸的能力，而且不能像狮、虎、豹、美洲豹之间那样，亲缘关系近到能够进行杂交，因此过去曾单独划入雪豹属。

但是近年分子生物学研究显示雪豹与狮的亲缘关系很近，主张将其划入豹属，但是其分类地位还存争议。雪豹被认为可能存在两个亚种，但未获普遍认可。       




撰文 / 冉浩




另见：
新发现：如何区分这些带「海」字的动物：海象、象海豹、海豹、海狮、海狗、海獭、海猪、海狸、海狸鼠？
        新发现公众号ID：sciencevie